世间万物形形色色，本质上本就空无一物；佛法所讲的“空”，也并非是绝对的虚无。安静与喧闹、言语与沉默，本质上都是相同的，人生就像一场大梦，又何必在梦里说梦话。且说唐僧师徒四人，施展法术甩开了布金寺前来相送的僧人。僧人们只见一阵黑风刮过，师徒四人就没了踪影，都以为是活佛降临人间，对着天空磕头，然后才回去，这里暂且不表。师徒四人继续向西赶路，此时正是春末夏初的时节：天气清爽宜人，池塘里的荷花和菱角已经长出水面。梅子经过几场春雨的滋润，渐渐成熟；麦子在微风中轻轻晃动，即将迎来丰收。青草散发着淡淡清香，花儿随风飘落；黄莺的叫声渐渐苍老，柳枝在风中轻轻摇曳。江南一带白昼漫长，世间万物都在阳光的照耀下显得格外明亮。师徒四人晓行夜宿，翻山越岭，一路上的艰辛难以尽述。在这条太平的路上走了半个月，前方又出现了一座城池的轮廓。唐僧问道：“徒弟们，这里又是什么地方啊？”悟空道：“不知道，不知道。”八戒笑着说：“这条路你以前走过，怎么会不知道！这里面肯定有蹊跷，你是故意装作不认识，捉弄我们呢。”悟空道：“你这呆子真是不明事理！这条路我虽然飞过好几遍，但那时候都是在九霄云外驾着祥云来来去去，什么时候真正落到过地面？事不关己，我干嘛要去打听，所以才不知道。这有什么蹊跷的，又怎么会捉弄你？”
说话间，师徒四人不知不觉就到了城边。唐僧下了马，走过吊桥，径直走进城门。长街上，只见走廊下坐着两个老人正在闲谈。唐僧对徒弟们说：“徒弟们，你们在街心站着，低着头，不要放肆，等我去那走廊下问问这是什么地方。”悟空等人果然依照师父的话站定，唐僧走上前，双手合十，恭敬地说：“老施主，贫僧向您问讯了。”
那两个老人正在那里闲聊，说着世间的兴衰得失、谁是圣贤谁是庸人，感慨那些当年的英雄伟业，如今都在哪里去了，实在是让人叹息不已。忽然听到有人问好，连忙起身回礼道：“长老有什么事吗？”唐僧道：“贫僧是从远方来，要去拜见佛祖的。刚到贵地，不知道这里叫什么名字，哪里有一心向善的人家，能化到一顿斋饭？”老人道：“我们这里是铜台府，府城后面有个县叫做地灵县。长老要是想化斋，不用到处求人，走过前面那个牌坊，有一条南北走向的大街，街边有一座坐西朝东的宅子，门口是虎坐门楼，那是寇员外的家。他家门前立着一块‘万僧不阻’的牌子，像你这样远道而来的僧人，只管进去享用斋饭。去吧！去吧！去吧！别打断我们的话头。”唐僧谢过老人，转身对悟空说：“这里是铜台府地灵县。那两位老人家说，走过前面的牌坊，到南北大街上找坐西朝东的虎坐门楼，那户人家是寇员外家，门口有‘万僧不阻’的牌子，让我到他家去化斋。”沙僧道：“西方是佛家的地界，果然有诚心斋僧的善人。这里既然是府县，就不用查验通关文牒了，我们去他家化些斋饭吃，也好继续赶路。”唐僧带着三个徒弟缓步走在长街上，又引得街上的百姓都围过来看热闹，一个个面露惊讶，交头接耳地打量着他们的相貌。唐僧叮嘱徒弟们闭上嘴，反复说着“不要放肆！不要放肆！”三人果然都低着头，不敢抬头乱看。转过一个拐角，果然看见一条南北走向的大街。正往前走，就看到一座虎坐门楼，门内影壁上挂着一块大牌子，上面写着“万僧不阻”四个大字。唐僧道：“西方果然是佛国圣地，不管是贤德之人还是普通百姓，都没有半点欺诈之心。刚才那两位老人家说的时候，我还有些不信，现在看来，果然不假。”八戒生性粗野，抬脚就要往里闯。悟空道：“呆子，先站住！等里面有人出来，问清楚了再进去也不迟。”沙僧道：“大师兄说得有道理，怕的是我们冒冒失失进去，分不清内外，惹得主家不高兴。”
师徒四人在门口歇下马匹和行李。没过多久，有个仆人从里面走出来，手里提着一杆秤和一个篮子，猛然看见他们师徒四人，吓得赶紧丢下手里的东西，转身跑进去禀报：“主公！外面来了四个模样古怪的僧人！”那寇员外拄着拐杖，正在院子里散步，嘴里不停地念着佛号。一听到禀报，立刻丢下拐杖，快步走出来迎接。看到师徒四人，他一点也不嫌弃他们相貌丑陋，只是连声说：“请进，请进。”唐僧谦逊有礼，跟着寇员外一起走进宅子。转过一条巷子，寇员外领着他们来到一座屋子前，说道：“这边靠东的房屋，是专门用来招待各位师父的佛堂、经堂和斋堂；靠西的房屋，是我家眷和弟子们居住的地方。”唐僧听了，连连称赞。随后取出袈裟穿上，对着佛像行礼，然后迈步走进佛堂观看。只见佛堂里：香云缭绕，烛火通明。整个佛堂里摆满了锦绣和鲜花，四周装饰得金碧辉煌，光彩夺目。朱红色的架子上，高高挂着一口紫金钟；彩色油漆的灯架旁，相对摆放着两面花腔鼓。几对宝幡上，绣着佛家八宝图案；上千尊佛像，全都用黄金装饰。屋里摆着古铜香炉、古铜花瓶，还有雕花漆桌、雕花漆盒。
古铜香炉里，常年焚烧着沉香和檀香，香气不断；古铜花瓶里，常常插着莲花，偶尔还会现出祥瑞的光彩。雕花漆桌上铺着五彩祥云图案的桌布，雕花漆盒里堆积着芳香的花瓣。玻璃盏里盛着清澈的净水，琉璃灯里燃着明亮的香油。一声金磬响起，声音悠扬舒缓。这座佛堂真是红尘不染，胜过珍藏宝物的楼阁；这样的家庭佛堂，气派比山上的寺庙还要庄严。唐僧洗净双手，拈起香，对着佛像磕头跪拜完毕，才转身和寇员外行礼。寇员外道：“长老请留步！请到经堂里相见吧。”师徒四人又来到经堂，只见这里：“一排排方台和立柜，上面摆满了玉匣和金函。方台和立柜上，堆积着无数的佛经；玉匣和金函里，收藏着许多的经卷和书札。彩色油漆的桌子上，摆着纸墨笔砚，都是精致考究的文房四宝；花椒和铅粉涂饰的屏风前，放着书画琴棋，件件都透着高雅玄妙的情趣。桌上放着一口轻玉浮金的仙磬，墙上挂着一柄能拂风揽月的龙髯扇。清新的气息让人神清气爽，虔诚的心志让人觉得道心宁静。唐僧走到这里，正要行礼，寇员外又连忙扶住他道：“请长老脱下袈裟，方便一些。”唐僧脱下袈裟，这才和寇员外正式见礼，又请悟空三人上前见礼。寇员外又吩咐仆人把马喂好，行李安放在走廊下，这才询问唐僧的来历。
唐僧道：“贫僧是东土大唐皇帝的钦差，特地来贵地拜见灵山佛祖，求取真经的。听说府上敬重僧人，所以特地前来拜见，化一顿斋饭就走。”寇员外听了，脸上露出喜色，笑容满面地说：“弟子贱名寇洪，字大宽，虚度了六十四年光阴。从四十岁那年起，我就许下心愿，要斋供一万名僧人，才算功德圆满。到现在已经斋了二十四年，我还专门有一本斋僧的账目。最近闲来无事，我把斋过的僧人名单算了算，已经斋过九千九百九十六位了，只差四位，就能凑齐一万名，完成这个心愿。今天真是巧了，天上降下四位师父，正好凑足万僧之数。请四位师父留下姓名，务必在寒舍住上一个多月，等我办完了圆满的法事，就安排轿子和马匹送各位师父上灵山。从这里到灵山只有八百里路，并不算远。”唐僧听了，心里十分高兴，就暂且答应住下，这里暂且不表。
寇员外家的几个仆人，忙着往宅子里搬柴打水，取来米面蔬菜，准备斋饭。他们忙碌的样子惊动了寇员外的妻子，她问道：“是哪里来的僧人，值得你们这么忙活？”仆人道：“刚才来了四位高僧，老爷问过他们的来历，他们说是东土大唐皇帝派来的，要去灵山拜见佛祖，到我们这里的时候，还不知道离灵山有多少路呢。老爷说这是天上降下来的缘分，吩咐我们赶紧准备斋饭，好好招待他们。”寇老夫人听了，也很高兴，吩咐丫鬟：“快拿衣服来给我穿，我也去看看。”仆人道：“老夫人，只有一位师父还能看得过去，另外三位实在是太丑了，看不得。”老夫人道：“你们不懂，凡是相貌丑陋、模样古怪又透着一股清奇之气的，必定是天人下凡。快先去禀报你家老爷，说我来了。”那仆人连忙跑到经堂，对寇员外说：“老夫人来了，想要拜见东土来的几位老爷。”唐僧听见，连忙起身离座。话还没说完，老夫人已经走到了堂前。她抬眼看见唐僧相貌不凡，气宇轩昂，风姿英伟。再转头看悟空三人，模样实在奇特，虽然心里知道他们是天人下凡，但也难免有些害怕，连忙上前跪拜行礼。唐僧赶紧回礼道：“有劳菩萨错爱了。”老夫人问寇员外道：“四位师父，怎么不一起坐下呢？”八戒撅着嘴道：“我们三个是徒弟。”唉！他这一嗓子，就像深山里的老虎吼叫一样，把老夫人吓得更加害怕了。
正在说话的时候，又有一个仆人来禀报：“两位少爷也来了。”唐僧连忙转身看去，原来是两个年轻的秀才。这两个秀才走上经堂，对着唐僧倒身下拜，慌得唐僧赶紧回礼。寇员外上前拉住他们道：“这是我的两个小儿，名叫寇梁、寇栋，刚从书房里读书回来，准备吃午饭。听说四位师父降临寒舍，特地前来拜见。”唐僧高兴地说：“真是贤德啊！真是贤德啊！常言道，想要门第高贵，就必须多做善事；想要子孙贤良，就要让他们勤奋读书。”两个秀才对父亲说：“这几位老爷是从哪里来的？”
寇员外笑着说：“来路可远了，他们是南赡部洲东土大唐皇帝的钦差，特地到灵山拜见佛祖求取真经的。”秀才道：“我看《事林广记》上说，普天之下只有四大部洲。我们这里叫做西牛贺洲，还有一个东胜神洲。想来从南赡部洲到这里，不知道走了多少年？”唐僧笑着说：“贫僧在路上耽搁的日子多，赶路的日子少。经常遇到妖魔鬼怪，吃了无数的苦头，多亏了我这三个徒弟一路保护，总共过了十四个春夏秋冬，才来到贵地。”秀才听了，不停地称赞道：“真是神僧啊！真是神僧啊！”话还没说完，又有一个小仆人来请道：“斋饭已经摆好了，请老爷们去用斋。”寇员外让妻子和儿子先回内宅，自己陪着师徒四人来到斋堂吃斋。只见斋堂里布置得十分整齐：桌子是金漆的，椅子是黑漆的。最前面摆着五色的新鲜水果，都是能工巧匠新摆出来的时兴样式。第二排是五盘精致的小菜，第三排是五碟新鲜的水果，第四排是五大盘点心。每一样都香甜可口，每一件都芬芳扑鼻。素汤米饭，蒸卷馒头，热气腾腾，味道鲜美，实在是让人吃得饱饱的。七八个仆人来回奔走，伺候师徒四人吃饭，四五个厨师在厨房里忙个不停。你看那端汤的端汤，添饭的添饭，来来往往，快得就像流星追赶月亮一样。猪八戒更是放开了肚皮，一口一碗，风卷残云一般，师徒四人美美地吃了一顿。唐僧起身向寇员外道谢，吃完斋饭就想要告辞上路。寇员外连忙拦住道：“师父，放心在寒舍住几天吧。常言道，开头容易收尾难。等我办完了万僧圆满的法事，才敢送各位师父启程。”唐僧见他心意诚恳，实在推辞不过，只好住了下来。
转眼过了十五天，寇员外才请来本地的二十四位僧人，准备举办圆满的道场。僧人们抄写经文、布置道场，忙活了三四天，选定了一个良辰吉日，正式开启佛事。这里的习俗和大唐的规矩差不多，只见道场里：高高挂起宝幡，摆放着佛祖的金像；僧人们一齐点亮烛火，烧香供奉佛祖。鼓声震天，铙钹齐鸣，吹笙的吹笙，吹箫的吹箫。云锣和横笛的声音清脆悦耳，演奏的都是标准的曲调。敲一阵乐器，吹一段乐曲，僧人们齐声朗诵，打开经卷开始诵经。先祭拜土地神，再请来各路护法神将。宣读了祈福的文书，又对着佛像行跪拜之礼。念诵一部《孔雀经》，句句都能消灾解难；点燃一架药师灯，火焰明亮，照耀四方。拜诵《水忏经》，化解世间的冤屈罪孽；念诵《华严经》，消除他人的诽谤诬陷。
僧人们虔诚地修行三乘妙法，每一位出家人都专心致志，无二无别。就这样忙忙碌碌地做了三天三夜，道场才算圆满结束。唐僧一心想着雷音寺，急着要上路，又向寇员外告辞。寇员外道：“师父这么急着要走，想必是这几天佛事太忙，招待不周，惹得师父见怪了。”唐僧道：“多日打扰贵府，贫僧不知道该如何报答，怎么敢见怪呢！只是当年圣君送我出关的时候，问我什么时候能回来，我随口回答说三年就能回来。没想到在路上耽搁了这么久，现在已经过去十四年了！真经还不知道能不能取到，就算取到真经返回大唐，又得花上十二三年的时间，这岂不是违背了圣旨？到时候罪孽深重，怎么承担得起！望老员外体谅，放贫僧赶紧上路。等贫僧取得真经回来，一定再到府上多住些时日，又有什么不可以的！”八戒忍不住高声叫道：“师父也太不近人情了！太不合人意了！老员外家大业大，许下这么大的斋僧心愿，现在好不容易圆满了，又这么诚心诚意地留我们，就算住上一年半载，也没什么大不了的，非要急着走干什么？放着这么现成的好斋饭不吃，反而要去别人家化缘！前面又没有你的什么亲戚长辈，急着赶路做什么？”唐僧厉声呵斥道：“你这夯货，只知道吃，根本不管修行的因果道理，真是个吃饱了就忘事的畜生！你们要是再这么贪恋富贵，沉迷痴嗔，明天我就自己一个人走！”悟空见师父动了怒，立刻揪住八戒，劈头盖脸打了一顿，骂道：“呆子不知好歹，惹得师父连我们一起怪罪！”沙僧笑着说：“打得好！打得好！就算你不说话，都惹人嫌弃，更何况还敢插嘴！”八戒气呼呼地站在一边，再也不敢吭声了。寇员外见师徒几人闹起了别扭，只好满脸赔笑道：“师父不要着急，今天就再宽容一天，等明天我准备好旗鼓，再请几个邻里亲戚，给你们送行。”
正在说话的时候，老夫人又走了出来，说道：“师父们既然来到寒舍，就不必急着告辞了。现在已经住了几天了？”唐僧道：“已经半个月了。”老夫人道：“这半个月的斋饭，就算是我家员外的功德。我这里也有些做针线活攒下的私房钱，也愿意斋供师父们再住半个月。”话还没说完，寇梁、寇栋兄弟俩也走了出来，说道：“四位老爷，我父亲斋僧二十多年，从来没有遇到过像你们这样的好人。今天幸好功德圆满，四位老爷降临寒舍，真是让我们蓬荜生辉。我们兄弟俩年纪小，不太懂因果道理，但常听人说，公修公得，婆修婆得，不修就不得。我父亲和母亲各自想要尽一份心意，正是为了各自求得一些福报，师父们何必苦苦推辞呢？就算是我们兄弟俩，也省下了一些束修钱，也希望能供养老爷们半个月，再送你们上路。”唐僧道：“老夫人的一片盛情，贫僧已经不敢领受了，怎么又敢再承两位贤弟的厚爱？我们今天是一定要走的，万望不要见怪。不然的话，耽误了钦定的期限，贫僧真是罪该万死啊。”老夫人和两个儿子见他执意要走，也有些生气了，说道：“好心留你，你却这么固执地要走，要走就走吧！何必在这里啰嗦个没完！”母子三人说完，就转身进了内宅。八戒忍不住又开口对唐僧说：“师父，您也别太过分了。
常言道，留得住人，却留不住心，免得惹人埋怨。我们不如再住一个月，了却了他们母子的心愿，也算是一件好事，何必这么着急赶路呢？”唐僧又厉声呵斥了他一句，八戒赶紧自己打了自己两下嘴巴，说道：“啐！啐！啐！”又说：“不多嘴了！再也不说话了！”
悟空和沙僧在一旁偷偷地笑。唐僧又责怪悟空道：“你笑什么？”说着就捻起诀，准备念紧箍咒。悟空吓得赶紧跪下道：“师父，我没笑，我真的没笑！千万不要念，千万不要念！”寇员外见师徒几人越来越烦躁，再也不敢苦苦挽留，只好说：“师父们不要吵闹了，就定在明天一早送你们启程吧。”说完就走出经堂，吩咐管家写了上百张请帖，邀请邻里亲戚，明天一早来欢送唐朝的师父们西行。一边又吩咐厨师准备饯行的宴席，一边又让管事的准备二十对彩旗，找一班吹鼓手，去南来寺请一班和尚，去东岳观请一班道士，限定明天巳时，所有的事情都要准备妥当。手下人领了命令，各自去忙活了。没过多久，天就黑了。师徒四人吃过晚饭，各自回房歇息。正是：几只归巢的乌鸦飞过别的村庄，远处楼上传来的钟鼓声隐约可闻。大街小巷都安静下来，没有了人烟，千家万户的灯火也渐渐昏暗。皎洁的月光洒满大地，微风轻轻吹拂，花儿在月光下摆弄着影子；天上的银河光芒黯淡，映照着满天的星辰。杜鹃鸟的啼叫声渐渐沉寂，夜已经深了，天地间一片寂静，万籁无声。到了三更天的时候，家里管事的仆人们都早早地起了床，忙着采购各种物品。你看那准备宴席的厨房里一片忙碌，布置彩旗的堂前吵吵嚷嚷，去请僧道的人脚步匆匆，去叫鼓乐的人急急忙忙，送请帖的人东奔西跑，准备轿马的人呼来喝去。这大半夜的，一直忙到天亮。到了巳时左右，所有的事情都准备妥当了，这真是有钱能使鬼推磨啊。
再说唐僧师徒四人早早地起了床，又有一班仆人伺候着洗漱吃饭。唐僧吩咐徒弟们收拾行李，备好马匹。八戒听说要走，又撅着嘴巴，嘟嘟囔囔地抱怨个不停，但也只好把衣钵收拾好，挑起沉重的担子。沙僧刷干净马匹，套上马鞍，准备出发。悟空把九环锡杖递给师父，自己把通关文牒的袋子挂在胸前，师徒四人一心只想着赶路。寇员外又把他们请到后面的大厅里，那里又摆上了饯行的宴席，比之前斋堂里的饭菜更加丰盛。只见大厅里：帘幕高高挂起，屏风环绕四周，正中间挂着一幅“寿山福海”的图画；两边的墙壁上，挂着四轴春夏秋冬的风景画。龙纹宝鼎里飘出袅袅的香烟，鹊尾香炉里升起祥瑞的气息。看盘里摆放着五颜六色的鲜果，装点得精致美观；桌子上堆着金银器皿，狮仙糖摆得整整齐齐。台阶下吹鼓手奏着宫廷雅乐，大堂上美味佳肴摆满了桌面。素汤素饭清新可口，香酒香茶甘美醇厚。虽然只是普通百姓的家宴，排场却不亚于王侯将相的府邸。只听得一片欢声笑语，热闹得简直惊天动地。唐僧坐在上座，拿起筷子，先念了揭斋经。八戒慌了神，赶紧拿起碗添饭，一口一碗，一连吃了五六碗，又把那些馒头、蒸卷、饼子、点心，不管好坏，满满地塞了两袖子，这才跟着师父起身。唐僧谢过寇员外，又谢过在场的众人，师徒四人一起走出大门。只见门外摆着彩旗宝盖，吹鼓手们奏着乐曲。又看见请来的两班僧道也都到了，寇员外笑着说：“各位来得有些迟了，老师们急着赶路，来不及招待大家吃斋了，等老师们取经回来，再向各位道谢吧。”众人纷纷让路，抬轿的抬轿，骑马的骑马，步行的步行，都让唐僧师徒四人走在最前面。只听得鼓乐喧天，彩旗遮天蔽日，路上人山人海，车马拥挤不堪，都来看寇员外欢送唐僧师徒。这一场富贵热闹的场面，真的是堪比珠翠环绕，丝毫不亚于锦帐里的春日风光！那一班和尚，演奏着佛家的乐曲；那一班道士，吹奏着道家的仙音，都把师徒四人送出了府城之外。走到十里长亭，又有人摆上了酒食茶水，众人举杯饯行，师徒四人才和大家告别。寇员外还是舍不得他们，含着眼泪说：“老师们取经回来，一定要到寒舍再住几天，了却我寇洪的一片心愿啊。”
唐僧感激不尽，不停地道谢道：“贫僧如果能到灵山，见到佛祖，一定会首先表奏员外的大恩大德。回来的时候，一定登门叩谢，登门叩谢！”说着话，不知不觉又走了二三里路。唐僧恳切地拜别众人，寇员外这才放声大哭着转身回去了。这正是“有心斋僧求得圆满妙觉，无缘得见西天佛祖如来。”
暂且不说寇员外送他们到十里长亭，和众人一起回家。却说唐僧师徒四人，又走了四五十里路，天色渐渐暗了下来。唐僧道：“天快黑了，我们到哪里找个地方借宿呢？”八戒挑着担子，撅着嘴道：“放着现成的好茶好饭不吃，放着清凉舒适的瓦屋不住，非要这么急匆匆地赶路，就像给人奔丧一样！现在天快黑了，万一再下起雨来，我们可怎么办啊！”唐僧骂道：“你这泼孽畜，又来抱怨了！常言道，长安虽然好，却不是久留之地。等我们有缘拜见了佛祖，取得了真经，到时候返回大唐，奏明主公，就让你在御厨里随便吃，让你吃上几年，把你这孽畜胀死，让你做个饱死鬼！”八戒吓得偷偷地笑，再也不敢说话了。悟空抬起头，向远处望去，只见大路旁边有几间房屋，连忙对唐僧说：“我们到那里去歇息，到那里去歇息。”唐僧走到跟前，看见是一座倒塌的牌坊，牌坊上有一块旧匾额，匾额上的四个大字已经褪色，积满了灰尘，写的是“华光行院”。唐僧下了马道：“华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因为剿灭毒火鬼王，触犯了天条，被降了职，化作五显灵官。这里既然是华光行院，一定有庙祝看管。”师徒四人一齐走了进去，只见走廊和房屋都倒塌了，墙壁也都倾颓了，连个人影都没有，只有满地的杂草和荆棘。师徒四人正想转身出来，没想到天上突然乌云密布，下起了瓢泼大雨。没办法，只好在那破房子下面，找了个能遮风挡雨的地方，躲了起来。师徒四人安安静静地待着，不敢高声说话，生怕惊动了什么妖魔鬼怪。他们有的坐着，有的站着，就这样苦熬了一夜，没有合眼。唉！真是应了那句话：泰极生否，乐极生悲啊。